O mentor da eletricidade
Ele não foi tão popular quanto Newton ou Einstein, mas, sem sombra de dúvidas, teve grande importância no mundo da física. Eclético em seus estudos (como grande parte dos gênios das ciências básicas), o físico francês Charles Augustin de Coulomb estudou matemática, astronomia, química e botânica.
Nascido em 1736, Coulomb inventou a balança de torção (1777) e, no mesmo ano, realizou estudo minucioso sobre o magnetismo terrestre; dois anos mais tarde (1779), dedicou-se às leis do atrito, estudos que lhe renderam prêmios na Académie des Sciences.
A formação original do físico, no entanto, é em engenharia militar (1761), profissão que exerceu durante nove anos, especialmente na área de mecânica das estruturas, quando supervisionou diversos trabalhos de construção do Fort Bourbon (localizado em Martinique, província francesa próxima à Venezuela).
Mas, foi a “Lei de Coulomb” que o popularizou, tanto que a unidade de carga elétrica, o Coulomb (C), é assim chamada em sua homenagem.
Na Lei de Coulomb, o físico descreve a interação eletrostática entre partículas eletricamente carregadas. A descoberta foi essencial para o desenvolvimento de estudos em eletricidade que, anos depois, seria explorada por diversos outros físicos famosos.
Suas experiências sobre os efeitos de atração e repulsão de duas cargas elétricas permitiram-lhe verificar que a lei da atração universal de Newton também se aplicava à eletricidade. Partindo desse princípio, estabeleceu as leis de atração elétricas, afirmando que as forças de atração ou repulsão entre as cargas elétricas eram diretamente proporcionais às cargas (massas) e inversamente proporcionais ao quadrado da distância que as separa.
Pelos diversos motivos acima citados, Coulomb é um destaque na Física. Mas, é importante ressaltar, ainda mais, sua importância: no século XVIII, quando diversos cientistas (Galileu, Pascal, Descartes, Newton etc.) se encarregaram da difícil tarefa de enterrar certos dogmas da doutrina escolástica e desenvolver métodos de investigação e raciocínio que se tornariam bases à ciência moderna, no que diz respeito ao progresso da eletricidade e magnetismo, foi Coulomb o mentor intelectual de tais temáticas, quando grande parte dos físicos, tanto daquela época quanto de anos anteriores, tinham seus estudos voltados aos campos da mecânica e da óptica.
Depois de muitas realizações, principalmente na área das ciências exatas, Coulomb ocupou (entre 1802 e 1806) o cargo de general de instrução pública, na própria Académie des Sciences. Foi quando voltou seu foco para o campo da educação. Foi também em 1802 que Coulomb se casou com Louise Françoise Leproust Desormeaux, com quem teve dois filhos.
O físico faleceu em Paris, em 1806, e sobre ele Jean-Baptiste Biot* declarou: “É a Borda** e a Coulomb que se deve o renascimento da verdadeira física na França. Não a física detalhada e hipotética, mas a física engenhosa e precisa, que observa e compara tudo com rigor”.
*físico, astrônomo e matemático francês, nascido em 1774.
** Jean-Charles de Borda, matemático e cientista político francês, nascido em 1733.
Assessoria de Comunicação
No próximo dia 15 de junho, o docente do Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP), 
Devido a disseminação de cursos de graduação com ênfase em física médica, essa área do conhecimento tem despertado o interesse das instituições acadêmicas e diversas dissertações de mestrado e teses de doutorado tiveram temas voltados à Física Médica. Hoje em dia, encontrar físicos médicos, com titulação acadêmica, trabalhando em hospitais, já é algo comum.
ente, com elementos radioativos”, explica o pesquisador.
A citação, no entanto, pode servir de exemplo a qualquer tipo de conhecimento, incluindo o científico, sobre o qual poucas pessoas, infelizmente, têm acesso, conhecimento e interesse.
O docente, ao repassar o kit de proteínas a um colega do Structural Genomics Consortium, sediado na Oxford University, em princípio não imaginava que a ferramenta alcançaria tal popularidade, mas essa surpresa foi algo positivo, por duas principais razões: traz a ciência de maneira acessível a todos, podendo assim atrair os futuros cientistas, e coloca o Brasil, mais uma vez, num papel de destaque no cenário científico mundial. “O mais legal disso tudo é que uma instituição de grande renome está usando ferramentas desenvolvidas no Brasil, em São Carlos! Eles pensaram na melhor ferramenta que existia para o que eles precisavam fazer e a melhor foi a nossa”, comemora Richard. “O uso de nossa ferramenta foi nobre, pois foi, justamente, para tentar aproximar o público, mostrando os tipos de pesquisas financiadas pelo WT e por que se gasta tanto dinheiro com elas”.
Falar em interesse biológico abre um grande leque: bioinformatas podem, por exemplo, trabalhar com interpretações de imagens de diagnóstico médico, ou seja, desenvolver programas que interpretem dados de ressonância magnética nuclear (RMN) ou tomografias. “Análises computacionais de experimentos como estes dependem de métodos computacionais. E quem cria estes métodos e faz essa análise é um bioinformata”, explica Leandro.
Não só no Brasil, mas no mundo, a bioinformática é carreira nova, que tem crescido muito após a automatização das técnicas de sequenciamento de DNA.
Foi uma oportunidade para dialogar com os acadêmicos britânicos, e de estabelecer, eventualmente, projetos bilaterais de pesquisas. Na última terça-feira, 29, foi assinado, no campus da Capital, um convênio de cooperação entre a USP e a Universidade de Durham.
Se existem dificuldades para que os alunos brasileiros se apaixonem e trabalhem com ciência, também é certo que os temas científicos não suscitam grande interesse por parte do cidadão comum, e isso é um fator preocupante para o convidado do IFSC. Antonio Pavão insiste que para uma eficaz difusão do conhecimento, a divulgação científica é fundamental, até para a construção de um país novo, de um mundo novo.
