Último suspiro da Doença do Sono?
O Trypanosoma brucei é um protozoário flagelado causador da Doença do Sono em humanos e Nagana em animais, como o gado. Em seres humanos a enfermidade atinge, principalmente, a população da África subsaariana. Nessa região, mais de 60 milhões de pessoas vivem em áreas de risco e estima-se que 70 mil já estejam infectadas pela doença* que, em muitos casos, pode ser fatal, causando a morte dos contaminados.
Estudiosos com o foco voltado para cura dessa doença há alguns anos identificaram no Trypanosoma brucei uma novidade: três proteínas que possuem em sua cadeia polipeptídica o 21º aminoácido**, denominado de selenocisteína (Sec ou U).
Com pouca bibliografia sobre o assunto em mãos, os pesquisadores sabiam que estavam diante de uma novidade que, já no presente, abria novas possibilidades de estudo e, inclusive, uma porta para produção de um fármaco capaz de combater efetivamente a Doença do Sono.
Interessada nesse novo estudo, a doutoranda do Grupo de Cristalografia (GC) do Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP), Jaqueline Pesciutti Evangelista, sob orientação do docente, Otavio Henrique Thiemann, tem dedicado sua pesquisa a essa recente descoberta.
No entanto, o processo para transformar qualquer uma das selenoproteínas (nome dado às proteínas com algum resíduo de Sec) em um fármaco é longo, e um dos mais importantes passos é conseguir identificar qual o papel da proteína no organismo do protozoário. “Por possuírem esse aminoácido a mais, as selenoproteínas possuem vantagens, únicas em relação às homologas que possuem cistenínas***, como a atuação em reações de oxidorredução, uma das principais funções das selenoproteínas “, explica Jaqueline.
No entanto, a doutoranda já percorreu algumas etapas importantes: clonou as selenoproteínas e inseriu seus genes na bactéria Escherichia coli para produção da proteína recombinante. Foi nas etapas seguintes, de expressão e purificação, que apareceu uma pequena surpresa. “Na expressão e purificação das três selenoproteínas encontradas, a única que apresentou um resultado que permitiria a continuidade do trabalho foi a do tipo Sel-T”, conta a doutoranda.
Dizer que mais se expressou significa que foi produzida em maior quantidade pela bactéria, tornando sua análise mais favorável. E nessa análise descobriu-se que a Sel-T não poderia ser analisada da mesma maneira que outras selenoproteínas por ser, especificamente, uma proteína de membrana, não sendo essas proteínas estudadas geralmente pela maioria dos grupos, devido a dificuldades técnicas intrínsecas que representam. “Vimos, então, que ela precisava de uma análise diferenciada”, relembra.
Primeiramente, Jaqueline isolou a Sel-T (proteína), encontrando um detergente específico para isso. “Testei todos os detergentes que tínhamos aqui no IFSC, e um deles respondeu bem”, conta.
Mas, para continuidade bem sucedida do estudo, ela necessitava de instrumentos específicos, não encontrados nos laboratórios do IFSC, o que a levou a realizar um estágio de 22 dias no Membrane Protein Laboratory (MPL) em Harwell (Inglaterra). “Já tinha chegado até a etapa de purificação, mas não conseguia caracterizar a proteína, ou seja, analisar seu formato, tamanho, pois nada disso se encontra descrito na literatura, e não era possível obter tais informações com os instrumentos que tínhamos em mãos”, relembra. “Foi quando eu soube por uma amiga que a pesquisadora Isabel de Moraes, do MPL, vinha para Campinas ministrar um curso de técnicas em proteínas de membranas. Entrei em contato com ela e combinamos o meu estágio****”.
No MPL, Jaqueline utilizou-se de outra linhagem da bactéria Escherichia coli, denominada C43, que possui modificações genéticas tornando-a, portanto, mais apta a expressar proteínas de membrana. Dessa forma, ela obteve um bom rendimento na produção da proteína Sel-T. Jaqueline também testou diversos detergentes utilizados para proteínas de membrana e fez a análise de seu estado, utilizando-se de equipamentos que o Brasil não possui.
Além de ter conseguido descobrir o melhor detergente para isolamento e purificação de proteínas de membrana, Jaqueline pôde observar a estabilidade da Sel-T, o que permite que ela siga à etapa de caracterização. “Agora tentaremos produzir e cristalizar a proteína para resolução de sua estrutura tridimensional. Assim, poderemos visualizar seu sítio ativo, como ela se aloja na membrana e deduzir a sua função no Trypanosoma“.
Sobre seu contato com um laboratório de pesquisa no exterior, ela destaca que alguns procedimentos futuros talvez tenham que ser feitos em Harwell, mas que uma colaboração já foi firmada entre o IFSC e o MPL para dar continuidade (e complementaridade) à pesquisa. Já sobre o retorno individual, ela conta que a oportunidade de poder visitar o exterior pela primeira vez e ter um contato direto com o inglês foi muito importante. E finaliza dizendo que o melhor resultado dessa experiência foi a parceria surgida entre os pesquisadores. “A parceria está feita e a porta está aberta. Isso, sem dúvidas, é a maior celebração que eu trouxe de lá”, finaliza.
*Informação retirada do site “Médico sem fronteiras”
** Essa nova cadeia é o resultado da expansão do código genético de 20 para 22 aminoácidos
*** Um dos aminoácidos codificados pelos genes e parte integrante das proteínas dos seres vivos
**** O estágio de Jaqueline foi financiado pelo financiado pelo Grupo de Cristalografia (CG), pela Pró-reitoria de Pós-graduação (PRPG/USP) e pela Comissão de Relações Internacionais do IFSC (CRInt)
A primeira imagem da matéria foi retirada do endereço http://aniervson.blogspot.com.br/2012/11/destino-africa.html
Assessoria de Comunicação
Entre as principais alterações estão a necessidade da prestação de contas e elaboração de um relatório anual de atividades, além de um supervisor acadêmico credenciado na Comissão Especial de Regimes de Trabalho (CERT). Outro ponto é que as juniores deverão arcar com seus custos humanos e de infraestrutura “de maneira análoga a qualquer outra empresa privada”. As novas regras definem prazo máximo de cinco anos para autorização de uso de espaços da Universidade pelas juniores, não especificando se tal autorização é renovável.
Um projeto coordenado pelo docente do Grupo de Cristalografia do Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP), Adriano Andricopulo, foca o estudo da proteína e seu poder de inibição sob tais células e tem como objetivo final encontrar uma molécula capaz de inibir o câncer, não sendo, ao mesmo tempo, tóxica ao organismo.
Em mais uma edição do habitual Journal Club, que se realizou na manhã do dia 21 de março, na Sala F-210 do IFSC, o docente do nosso Instituto, Frederico Brito, dissertou sobre uma visão geral dos dispositivos supercondutores que têm sido usados como implementações físicas de qubits.
Para visualizar a biomassa como aliada à produção de biocombustíveis, por exemplo, é preciso pensar isoladamente em sua componente celulose- embora ela seja ainda formada, em iguais proporções, por M-celulose e lignina, estas não têm papel relevante na produção de biocombustível.
Francisco, portanto, através da aplicação de microscopia confocal pela técnica de fluorescência óptica, tem realizado experimentos para medir pequenas frações de lignina de fibras de bagaço de cana de açúcar após estas sofrerem tratamentos químicos específicos. “A maioria dos métodos já existentes só conseguiu medir concentrações de lignina de até 9%. Já chegamos a 1%, e isso porque, através das técnicas específicas que utilizamos, conseguimos enxergar coisas que as outras técnicas não conseguem”, afirma o docente.
Tantas novidades e inovações da pesquisa em questão chamaram a atenção dos editores da revista inglesa 
Com início previsto para 19 horas, a palestra, que será realizada no auditório do IFSC “Prof. Sérgio Mascarenhas”, discorrerá, entre outras coisas, sobre os 33 anos do Projeto Portinari, empenhado no levantamento, catalogação, pesquisa e disponibilização da obra e vida do pintor, Cândido Portinari.
No início do século XX, pesquisadores perceberam, então, que outra forma de se trabalhar a computação seria possível. É quando entra em cena a computação quântica adiabática. Enquanto o modelo de circuito se utiliza de portas lógicas para realizar suas tarefas, a adiabática força uma evolução contínua do sistema. Numa definição mais simples, a computação quântica adiabática faz com que o sistema trabalhe no menor nível de energia possível. “Trata-se de um paradigma diferente para a realização da computação. Deixamos de proceder a computação através de uma sucessão de várias operações para uma situação na qual obtemos a resposta do nosso problema ao manipular o sistema físico sem permitir que ocorram transições entre seus estados quânticos”, explica Frederico.
A computação adiabática ainda está na “infância”, tornando-se, portanto, um desafio aos estudiosos. Não há provas de que ela possa ser utilizada em todo e qualquer sistema físico. Há evidências, inclusive, de que, conforme aumentar-se a quantidade de dados, o gap tenderá a cair rapidamente. Mas, pode ser que em outros sistemas o gap não diminua tão rapidamente, tornando a computação adiabática mais eficaz em casos específicos.
O público-alvo do programa são professores do ensino médio e fundamental e 21 polos foram escolhidos para abrigar o novo curso, incluindo-se uma sede na Universidade Federal de São Carlos (UFSCar). A previsão de início do MNPEF já é para o 2º semestre de 2013.
O Encontro, realizado em conjunto com o Centro de Gestão de Estudos Estratégicos (CGEE), contará com a presença de Grupos de Pesquisa fundadores de spin-offs de pequeno, médio ou grande porte, Grupos de Pesquisa em colaboração com o setor industrial, diretores de empresas, administradores de incubadoras, diretores de Agências de Inovação Tecnológica ou Núcleos de Inovação Tecnológica, membros de agências ou empresas que estimulam inovações tecnológicas, secretários estaduais e municipais de ciência e tecnologia, entre outros.
pesquisas que se encontram em curso no Grupo de Polímeros Bernhard Gross (IFS), o docente discorreu sobre a área de eletrônica que, de fato, vem passando por uma revolução “silenciosa”, marcada pelo aparecimento de novos materiais semicondutores que começam a disputar com o silício um mercado de equipamentos e de dispositivos extraordinariamente variado, movimentando largos trilhões de dólares, por ano, em todo o mundo.
Nesta palestra, que decorreu na Sala F-210 do Instituto, pelas 10h45 do dia 07 de março, Mohammad Rajabpour, Pós-Doc do IFSC, falou sobre diferentes aspectos da entropia de emaranhamento em osciladores harmônicos de longo alcance (teorias do campo bosônico).
