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Tecnologia brasileira na sala de cirurgia

O conhecimento e experiência da equipe do Grupo de Óptica do IFSC-USP, aliado à busca da inovação pela empresa WEM, deram origem ao desenvolvimento de um novo sistema de bisturis, baseado na tecnologia ultrassônica. O sistema permitirá ao médico a realização de cortes mais precisos, em um período de tempo mais curto, além de cauterização e várias outras superações das tecnologias convencionais

Procedimentos cirúrgicos minimamente invasivos são a grande tendência mundial na área médica. Atualmente, estas intervenções são sinônimo de um grande avanço tecnológico, na medida em que promovem consideráveis melhorias para profissionais da saúde e para pacientes, minimizando os riscos e tornando possíveis soluções nunca antes imaginadas na área médica. Para viabilizar este tipo de avanço, são necessários equipamentos e instrumentos de alta tecnologia, que agem em seu alvo com maior precisão, aliados a métodos que evitam grandes sangramentos ou complicações causadas por infecções.

Desde as cirurgias da mais alta complexidade, como transplantes de órgãos, até intervenções que se utilizam da laparoscopia – a introdução de um pequeno telescópio de fibra óptica dentro do corpo, através de uma pequena incisão, para observar e operar em seu interior – exigem a utilização destes equipamentos.

Além dos avanços técnicos, o uso desta tecnologia tornaria todo o tratamento de saúde menos custoso a longo prazo, por evitar riscos e complicações que exigem maior monitoramento e manutenção do paciente durante e após a cirurgia.

O Brasil, que é um grande usuário deste tipo de tecnologia, ainda não trabalha em sua produção. Entretanto, no caso de países como o nosso, onde a impossibilidade de grandes expansões hospitalares é clara, o uso de métodos de alto teor tecnológico, mas de fácil acesso e instalação, é muito atrante. Aqui, o número de procedimentos laparoscópicos, por exemplo, tem dobrado a cada ano. Estima-se que o volume de recursos empregados em importações de equipamentos adequados para esta técnica chegue a cerca de R$ 600 milhões anuais. O país enfrenta uma grande necessidade de se apropriar desta tecnologia, empregando esforços e investimentos na capacitação de determinadas empresas nacionais, oferecendo apoio e colaborando com a especialização nesta linha.

Visualizando esta grande necessidade, o Grupo de Óptica do IFSC-USP, incentivado pela empresa especializada em dispositivos médicos WEM e financiado pela Finep (Financiadora de Estudos e Projetos), tem trabalhado para produzir um bisturi ultrassônico nacional, um tipo de equipamento que minimiza riscos, oferece menos danos aos tecidos e reduz o tempo de cirurgia e de recuperação do paciente. A equipe responsável pelo projeto trabalha no Laboratório de Apoio Tecnológico (LAT) do IFSC-USP, e é experiente na área de transdutores – dispositivos que recebem um tipo de energia e a retransmitem em outro tipo – e fontes específicas de alimentação energética, além de possuir uma enorme bagagem na realização de inovação na área médica.

Este instrumento, aprovado pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária há menos de cinco anos, já é amplamente utilizado no Brasil, especialmente em cirurgias abdominais, operações mamárias, ginecológicas e em tecidos delicados como a face e as pálpebras, além cirurgias complexas como as de crânio e de coluna. Contudo, uma maior expansão do uso do bisturi ultrassônico enfrenta o obstáculo de seu alto custo, pois não existia, ainda, a iniciativa de uma produção nacional – o preço médio do instrumento é de R$ 18 mil.

Como funciona a tecnologia ultrassônica?

O bisturi ultrassônico é baseado em um sistema transdutor que realiza a geração de vibrações ultrassônicas até uma ponta que transmite a energia ao tecido.

A ativação ultrassônica do instrumento se dá através de um sinal elétrico que, transmitido ao bisturi, excita um conjunto de cerâmicas.

Estas cerâmicas têm a propriedade de gerar um efeito chamado de piezoelétrico reverso, que seria a capacidade de gerar energia mecânica, ou seja, movimento, a partir de corrente elétrica, deformando-se e produzindo sons. Assim, o conjunto de cerâmicas passa a vibrar em uma frequência entre 50.000 e 55.000 Hz por segundo, muito superior à frequência detectada pelo ouvido de um ser humano, que consegue distinguir apenas os sons na faixa dos 20 aos 20.000 Hz.

Ao passar por um conversor, que amplifica a potência acústica, essa frequência gera uma vibração longitudinal – para frente – na haste. Essa energia mecânica é transmitida às proteínas, degradando-as e causando o rompimento dos tecidos.

Este aparelho, pensado especificamente para o tratamento de tecidos moles em procedimentos laparoscópicos (internos), possui uma ponta que prende o tecido a ser processado, como um pequeno alicate. Uma das bases do alicate deve permanecer imóvel e a outra, impulsionada pelo ultrassom, promove o corte e cauterização do local. No entanto, os pesquisadores garantem que seria completamente possível desenvolver outros tipos de instrumentos, que poderiam servir para o corte de ossos, por exemplo, através do ajuste da frequência do sistema e da ponta da haste do bisturi.

“Nós já trabalhamos no modelo matemático do transdutor ultrassônico, fizemos simulações, e agora já estamos fazendo o protótipo tanto do transdutor quando da haste”, confirma Thiago Balan Moretti, pós-graduando que, sob orientação do Prof. Vanderlei Bagnato, se encarrega do projeto. Além do transdutor e da haste transmissora, os pesquisadores trabalharão também no desenvolvimento de todo o sistema eletrônico e mecânico.

Em débito com a sociedade

“Este projeto deverá desenvolver e produzir os primeiros dispositivos desta tecnologia mas, mais importante ainda, deverá gerar conhecimento e experiência no setor empresarial, para que a tecnologia possa avançar de forma mais rápida e beneficiar a sociedade”, reflete Moretti. “Nós vamos desenvolver, testar e ajudar na elaboração de um produto final, pronto para ir ao mercado”, finaliza ele.

Assessoria de Comunicação

Pesquisadores do IFSC recebem certificado de Session´s Best Paper Award

Durante o “2nd International Symposium on Integrating Research, Education, and Problem Solving 2012 (IREPS)”, ocorrido de 25 a 28 de março em Orlando (FL, EUA), 3 trabalhos desenvolvidos pela da equipe da Coordenadoria de Educação e Difusão de Ciências do CBME/INBEQMeDI foram apresentados. O evento reuniu representantes de 25 países para discutirem a necessidade de integração das atividades acadêmicas com a sociedade, unindo a investigação, educação e a solução de problemas da vida real. As atividades do evento foram divididas em plenárias gerais, workshops e alguns simpósios que ocorreram em paralelo.

Dentro da sessão “Relationships between Research and Teaching” foram apresentados os seguintes artigos da equipe CBME/INBEQMeDI: 1) “Interactive media on Chagas Disease: Development and Content”, assinado pelos autores: Claudinei Caetano de Souza, Gislaine Gomes da Costa, Marília Faustino da Silva, Leila Maria Beltramini e Nelma R. S. Bossolan; 2) “Development and Content of an Interactive Media on Malaria”, dos autores: Gislaine Gomes da Costa, Júlia M. Martins, Claudinei Caetano de Souza, Nelma R. S. Bossolan e Leila Maria Beltramini e 3) “Development of models pieces to represent amino acid and to building protein structures: evaluation by graduation students and teachers from public schools of São Paulo State”, dos autores: Aparecido Rodrigues da Silva, Nelma R. S. Bossolan e Leila Maria Beltramini, todos do IFSC/USP. O trabalho apresentado pela equipe relativo à mídia interativa sobre a Doença de Chagas foi eleito o melhor trabalho da sessão do qual participou, recebendo o certificado de Session´s Best Paper Award.

Sobre a Coordenadoria de Educação e Difusão de Ciências do CBME-INBEQMeDI

O CBME é um dos CEPID’s apoiados pela FAPESP desde 2000, enquanto o INBEQMeDI é um dos INCT’s apoiado pelo CNPq e FAPESP, desde 2008. Ambos os projetos desenvolvem um amplo programa de educação e difusão de ciências, incluindo um Espaço Interativo de Ciências, localizado no centro da cidade de São Carlos. As atividades alí desenvolvidas são diversificadas e incluem: desenvolvimento e avaliação de materiais para o ensino, como mídias interativas, jogos virtuais e de tabuleiro, kits para a construção de modelos de ácidos nucleicos, aminoácidos e proteínas; videoconferências; web site, onde os materiais voltados para a educação básica estão disponíveis para download; cursos para educação continuada de professores, em parceria com a Secretaria de Educação do Estado de SP e também de outros estados; Clube de Ciências para alunos do ensino público.

Para maiores informações clique no site http://cbme.usp.br/inbeqmedi/

 Assessoria de Comunicação

Inscrições têm início na próxima semana

Na próxima semana, têm início as inscrições para o cursinho popular do Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP), que conta com o apoio do Instituto de Química de São Carlos (IQSC) e Instituto de Ciências Matemáticas e de Computação (ICMC).

As inscrições, que começam em 9 de abril e terminam no dia 20 do mesmo mês, podem ser feitas na sala 156 da Secretaria Acadêmica de Licenciatura em Ciências Exatas- SACEx (localizada no prédio dos Laboratórios de Ensino de Física (LEF), piso térreo)- das 8 às 12 horas ou das 14 às 18 horas.

O cursinho, uma iniciativa do curso de Licenciatura em Ciências Exatas do IFSC, terá 30 vagas e fará processo seletivo através de entrevista socioeconômica.

As aulas têm início no dia 7 de maio, e ocorrerão de segunda à sexta-feira, das 13 às 18 horas. Entre as disciplinas ministradas incluem-se ciências naturais, matemática, gramática e redação.

Para maiores informações, basta enviar e-mail para sacex.usp@gmail.com ou ligar para (16) 8200-0884.

Assessoria de Comunicação

Atualização da Produção Científica do IFSC

Para ter acesso às atualizações da Produção Científica, cadastradas no mês de março, clique aqui ou acesse o quadro em destaque (em movimento) do lado direito da página principal do IFSC.

A figura ilustrativa foi extraída do artigo publicado recentemente por pesquisadores do IFSC, no periódico Physical Therapy.

Assessoria de Comunicação

Novas nomenclaturas das prefeituras dos campi

Na última terça-feira, 27, o Gabinete da Reitoria da Universidade de São Paulo (USP) publicou portaria, que define novas denominações e siglas para as prefeituras dos campi USP (antigas coordenadorias).

Abaixo, seguem as novas nomenclaturas, para conhecimento da comunidade uspiana:

Assessoria de Comunicação

Palestra discute Ciência, Tecnologia e Inovação para um Brasil competitivo

Em mais uma edição do Colóquio do IFSC, realizado às sextas-feiras no Auditório Professor Sérgio Mascarenhas, um público de cerca de cem pessoas se reuniu para discutir um tema de extrema relevância para o meio acadêmico: “Ciência, Tecnologia e Inovação para um Brasil Competitivo”. O batismo da palestra ministrada pelo Professor Roberto Faria Mendonça, docente do próprio IFSC, é reflexo de um documento publicado pela CAPES (Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior) no início deste mês e elaborado por uma equipe da SBPC (Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência) coordenada pelo próprio Prof. Faria.

O documento foi altamente elogiado e recomendado pelos ministros Aloizio Mercadante (Ministério da Educação) e Marco Antonio Raupp (Ministério da Ciência, Tecnologia e Educação) e, na manhã desta sexta-feira (30), foi discutida entre docentes, alunos de graduação e pós-graduação, que demonstraram muito interesse no tema e fizeram muitas perguntas, proporcionando um ambiente aberto e dinâmico.

Na palestra, Faria explanou a publicação capítulo a capítulo, em cada uma de suas três partes: Educação e Infraestrutura de C&T, Setores Estratégicos e Proposições, passando por temas como a educação básica, educação superior, parques científicos e tecnológicos do país e áreas de pesquisa que têm sido vistas com bons olhos pela comunidade científica, tais como fármacos e bioenergia.

O pesquisador apontou em gráficos e balanços o fenômeno que chamou de “desindustrialização brasileira”, um enfraquecimento brutal dos setores industriais de alta e média-alta intensidade tecnológica no país, o que põe a balança comercial em superdéficit. “Isso ocorre em relação à balança comercial industrial, mas vale lembrar que a balança comercial geral ainda é sustentada pela agricultura”, completa Faria. Mas, ainda segundo ele, isso tudo ainda não é justificativa de pessimismo, pois o país ainda avança, impulsionado pela globalização, que gera competição e inovação, pela grande demanda de insumos e commodities, e pela abundância de capital mundial em busca de investimento. “Mesmo em meio à crise financeira mundial, ainda temos essa disponibilidade e grande procura”, completa ele.

A próxima edição do Colóquio será realizada no dia 13 de abril, recebendo o Professor Marcos Buckeridge, do Instituto de Biociências da USP. Mais informações em http://www.ifsc.usp.br/coloquio/

Assessoria de Comunicação

Um plus para educação

Falar em ensino e educação é fazer uma associação direta com escolas e salas de aula. Na língua dos educadores, isso é chamado de “espaço formal de ensino”. Paralelamente, existem, também, os “espaços não formais de ensino”, por sua vez, fora das salas de aula, podendo acontecer em locais diversos, como centros de ciências e museus, por exemplo.

Na cidade de São Carlos, especificamente, alguns locais servem de sede desses espaços, incluindo-se nessa lista o Centro de Divulgação Científica e Cultural (CDCC/USP), o Observatório “Prof. Dietrich Schiel” (ambos pertencentes à Universidade de São Paulo (USP)), aterros sanitários, estações de tratamento de água e esgoto, entre outros.

Sair da sala de aula e levar os estudantes até esses locais pode- e deve- servir de estímulo ao aprendizado. “Tudo isso chamamos de ‘aprendizagem não formal’, onde o aprendizado acontece, mas não é algo que será usado para medir o conhecimento dos alunos através de provas ou atividades inclusas no currículo escolar. São atividades complementares, que serão mostradas de maneira diferente de como é mostrado em sala de aula”, explica a docente do Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP), Cibelle Celestino Silva.

Um dos principais objetivos do ensino não formal é, justamente, despertar o interesse do aluno. E, geralmente, ele é atingido, o que pode ser comprovado por pesquisas desenvolvidas pela própria Cibelle que, há quatro anos, tem se dedicado ao assunto. “Nesses espaços, o compromisso com o aprendizado existe, mas não no formato que estamos acostumados”, afirma.

Direcionando-se a ideia para o ensino de física, atividades experimentais são escassas e, praticamente, inexistentes em sala de aula. O ensino nos espaços não formais, portanto, atende dois objetivos: complementação do aprendizado e o despertar do interesse.

Cibelle cita alguns referenciais teóricos britânicos, para justificar o ensino em espaços não formais. Segundo tais teorias, o ensino em espaços não formais passa por três contextos e um deles é o sócio=cultural que prega que o que é ensinado aos alunos será absorvido de acordo com sua bagagem cultural e experiência familiar de cada um. “No espaço não formal, a individualidade é respeitada de outra forma”, explica a docente.

Alicerçada nesse contexto, Cibelle já trabalha com projetos direcionados a essa linha de pesquisa. O primeiro trabalho foi desenvolvido no Observatório “Prof. Dietrich Schiel”, onde, com o auxílio do estudante, Pedro Donizete Colombo Júnior, criou-se um questionário e realizou-se entrevistas, e tudo foi respondido pelos alunos e professores que visitaram o local. E chegou a interessantes conclusões.

Fora da sala de aula ficou mais divertido e/ou inteligível?

Os questionários, aplicados a dezenas de turmas do ensino fundamental (turmas com uma média de 30 alunos), continham tanto questões de aspecto social como aquelas voltadas à visita, em si. “Os alunos respondiam questionários antes e depois das visitas, um mês depois, mais ou menos. A intenção era saber o que tinha sido aprendido, não só sobre o conteúdo, mas também impressões”, conta Cibelle. “Um dos resultados positivos foi ver que, não somente os estudantes tinham vontade de voltar, mas também de trazer os pais em uma próxima oportunidade”.

O projeto mais recente da professora visa aprimorar o uso da “Sala Solar”, montada no Observatório “Prof. Dietrich Schiel”, pela equipe do Observatório, com a colaboração de um dos orientandos da professora. A sala, visitada por diversas turmas de escolas de ensino médio, abriga um helióstato*, um telescópio e um espectroscópio**. Na sala, ocorre a projeção do sol em uma tela de cerca de 1 metro de diâmetro e também a observação do espectro solar.. “O projeto atual é trabalhar junto com os professores do ensino médio, sendo cinco de física e dois de química. Queremos desenvolver atividades possíveis de serem usadas por eles, de uma forma mais efetiva, complementando o ensino em sala de aula”.

No projeto, a professora pretende, inclusive, oferecer bolsas aos professores participantes. A ideia é desenvolver sequências de ensino e aprendizagem, focando em conteúdos de física moderna (física atômica, radiação de corpo negro, espectroscopia etc.). “Os professores não têm conhecimento sobre esse conteúdo. Queremos trabalhar com eles, para que possam trabalhar parte do conteúdo em sala de aula e parte no Observatório”, explica Cibelle.

Portanto, a otimização do uso da Sala Solar é um ponto importante e a parceria com as escolas públicas, essencial.

Um pouco de filosofia

As vantagens do novo programa se estendem por diversos caminhos: para os professores do ensino médio, mais e melhores oportunidades de compreender os conteúdos que lhe cabem, e passar corretamente aos alunos. Para os alunos, um aprendizado melhor e mais divertido. Para os idealizadores do projeto, uma resposta para sua pesquisa. Para sociedade, melhores profissionais no futuro.

Mesmo assim, os desafios são imensos. O psicanalista e educador, Rubem Alves, bolou uma “teoria”. “Figure que uma cebola cortada é um modelo do mundo. Bem no centro, lá onde o primeiro anel é tão pequeno que não chegou a ser anel, ponha uma criança. Imagine que os anéis são os mundos que ela precisa conhecer para viver. Mas não é possível comer o que está longe. Não é possível pular anéis. Só se pode comer o quarto anel depois que se comeu o primeiro, o segundo e o terceiro anéis”, descreve o educador.

Essa analogia, sem muitos termos técnicos ou expressões acadêmicas, de uma maneira extremamente descomplicada, tenta explicar a teoria dos “obstáculos epistemológicos”, redigida pelo filósofo francês, Gaston Bachelard, que busca explicações para as dificuldades do aprendizado. “As crianças pequenas tendem a pensar de uma forma anímica, ou seja, ‘atribuindo alma às coisas’. Elas atribuem a atração de uma fruta para o chão da Terra pelo fato de a fruta ‘gostar’ da Terra. Esse é um exemplo de obstáculo epistemológico que deve ser vencido, pois está em desacordo com o conhecimento científico”.

Em suas pesquisas desenvolvidas no CDCC, ao aplicar os questionários aos alunos, Cibelle notou diversas respostas carregadas de obstáculos epistemológicos. “Os professores tendem a ignorar esses obstáculos, a ignorar os pensamentos anímicos. Mas, para os alunos que pensam dessa forma, tal explicação tem sentido e mudá-la é que não tem. Então, são esses os vários desafios que se sobrepõe sobre o ensino de ciências”, comenta a docente.

Tendo-se em mente que a maior tarefa da escola é trazer o conhecimento científico aos seus alunos, sem “pular os anéis da cebola”, as atividades em espaços não formais de ensino mostram-se como uma alternativa inteligente, didática e mais gostosa de aprender. E, sem dúvidas, a estratégia mais coerente para que os estudantes possam passar por cada anel de conhecimento e, efetivamente, terem acesso ao conhecimento científico necessário que, para eles, faça algum sentido.

*aparelho que acompanha o sol e permite a projetação de sua imagem, possibilitando a visualização de manchas solares

** aparelho usado para observação do espectro solar e outros experimentos

Assessoria de Comunicação

Palestra tratará de uma das maiores paixões do brasileiro

No próximo mês, o programa “Ciência às 19 horas” une a física a uma das maiores paixões mundiais: o futebol.

Na palestra, que será ministrada pela docente do Instituto de Física (IF/USP), Emico Okuno, tópicos serão elaborados para trazer uma melhor compreensão sobre o jogo, discutindo-se as leis do movimento, que, como os jogadores, são protagonistas em qualquer partida.

O próximo “Ciência às 19 horas” está agendado para 17 de abril, no auditório do IFSC “Prof. Sérgio Mascarenhas” e, como de costume, a entrada é franca e toda comunidade está convidada a participar.

Assessoria de Comunicação

Câmara fotoquímica inovadora para o estudo do câncer

Há exatamente um ano, o projeto de um equipamento inovador teve grande repercussão nas mídias nacionais – um reator fotoquímico com funcionamento à base de LEDs (Diodos Emissores de Luz) e controles eletrônicos que, além de um custo muito abaixo do aparelho padrão inglês, tem o bônus de ostentar o selo da sustentabilidade. À época, os pesquisadores Alzir Batista, docente do Departamento de Química da UFSCar, e João Fernando Possatto, técnico de laboratório do Instituto de Física de São Carlos, já haviam contado que interessados de diversas áreas de pesquisa os procuravam pedindo por especificidades na fabricação do aparelho, para atender a determinadas necessidades de pesquisa em seus próprios laboratórios.

Agora, então, a dupla voltou a intensificar os trabalhos para produzir um novo formato do reator, que já tem até outro nome, e uma causa mais do que nobre. Batizado de “câmara fotoquímica”, o aparelho poderá ser aplicado em pesquisas contra o câncer.

“A ideia do reator foi bem aceita pelos colegas da comunidade”, comenta Alzir, orientador do projeto de pesquisa que foi tema da tese de mestrado de Possatto. “Mas há necessidades específicas para cada pesquisador, e decidimos fazer uma mudança, não na ideia do equipamento, mas na concepção de seu formato”, esclarece ele. O desafio, agora, é adaptar a estrutura do bem sucedido desenvolvimento às demandas da pesquisa farmacêutica.

Inovação sob encomenda

Durante o desenvolvimento do primeiro reator, o equipamento foi desenhado e construído com base nas necessidades do laboratório do professor Alzir, na UFSCar, que centraliza suas pesquisas na investigação de soluções líquidas. “Por isso, fiz um reator em forma radial. O líquido fica no centro, de forma que a luz incide em toda a sua superfície, e a estrutura espelhada otimiza todo o sistema”, conta Possatto, um veterano em Instrumentação Óptico-Eletrônica.

No caso da pesquisa contra o câncer, que trata de material biológico, a história fica um pouco mais complicada. O objetivo principal é descobrir se a luz melhora a ação de alguns fármacos específicos. “Vamos aplicar o composto sem a incidência de luz, e depois no aparelho, com a presença de luz, para saber se a terapia fotodinâmica causa maior atividade nas células cancerígenas”, conta Alzir.

Alguns compostos são liberadores de óxido nítrico, uma molécula com muita atividade biológica, inclusive com propriedades anticancerígenas. O novo aparelho deverá conseguir excitar estes compostos orgânicos e inorgânicos, através das luzes emitidas pelos LEDs, para facilitar a emissão das moléculas de óxido nítrico. “Basicamente, isso promoveria maior atividade anticancerígena”, explica Alzir.

Para o fim desta pesquisa, o formato radial não é viável. “Os objetos de pesquisa precisam ser aplicados em microplacas, que são planas, então a luz deve ser aplicada na vertical, tanto de cima quanto de baixo”, explica Possatto.

Este inovação no equipamento deve gerar uma nova patente, além daquela já obtida a partir do desenvolvimento do primeiro reator. “Digamos que é uma inovação sob encomenda”, brinca o químico, contando que, além de suprir necessidades de seu próprio laboratório, o equipamento também será abrigado por diversos laboratórios no país que se empenham nas pesquisas com a terapia fotodinâmica.

Nesta etapa do novo projeto, Possatto se encarrega de confeccionar um desenho para o equipamento, ao que se seguirá à montagem do protótipo físico. “Em dois meses, no máximo, isso estará pronto”, prevê ele.

A essência continua a mesma

O funcionamento do reator continua sendo o mesmo. Não há diferença estrutural no equipamento, no caso de tratamento de material biológico ou de material inorgânico. “O cuidado deve vir da parte do pesquisador, na adequação do tipo de luz que ele vai usar”, conta Alzir. No trabalho com cinética química, por exemplo, é desejável apressar a reação, então a luz pode ser utilizada em vários comprimentos de onda diferentes. “Porém, no tratamento de um fármaco, existe uma janela adequada, que seria da ordem de 600 nanômetros, uma luz de energia mais fraca, ou podemos degradar as células”, explica o pesquisador. “Na região do visível, a luz é mais segura para os materiais biológicos”.

O tratamento do câncer por terapia fotodinâmica não é exatamente uma novidade. No próprio IFSC-USP, uma bem-sucedida pesquisa resultou na distribuição, no Sistema Único de Saúde, de um aparelho de diagnóstico e tratamento do câncer de pele através da emissão de luz. No caso do câncer de pele, uma área que é facilmente atingida pela luz, normalmente utiliza-se um composto químico que se liga às células cancerígenas, e o composto é ativado justamente através da incidência da luz. Antes da aplicação da luz, em um comprimento de onda específico, a substância ficaria “inerte”. Com o composto estudado pelo grupo de Alzir, o medicamento liberaria o óxido nítrico, tóxico para o câncer, e um grande adicional no tratamento.

“Todo fármaco tem efeitos colaterais, mas este método aumenta a seletividade do composto, que age menos sobre as células saudáveis, e diminui a toxicidade do composto”, conta Alzir. “A luz pode ser mais bem direcionada, podemos iluminar apenas uma região, o que é uma boa vantagem para o tratamento”, aponta Possatto. Ademais, este tipo de composto tem um tempo de vida relativamente curto no corpo humano, ou seja, depois de atacar as células danosas, o próprio organismo passa a eliminar a substância.

O diferencial é que, enquanto este kit trata-se de uma pesquisa aplicada, já disponível no mercado, o equipamento de Alzir e Possatto seria direcionado para a pesquisa básica, que buscaria um melhor entendimento e manipulação da terapia, testando a ação de novos compostos e aprimorando a ação dos já utilizados. A câmara viabilizaria tanto testes in vitro (com células isoladas) quando in vivo (em pequenos animais ou humanos), com objetivos centrados na observação e descrição da reação da molécula à luz, ao invés do tratamento clínico efetivo.

“Como dito, queremos saber qual é exatamente a influência da luz nos fármacos que estamos estudando através da aplicação em vários tipos de células tumorais: de mama, de pele, etc, mas até agora só fizemos testes sem a incidência de luz, por isso precisamos do equipamento”, completa Alzir.

“Sabemos que a terapia fotodinâmica tem sido uma vertente bastante explorada no tratamento de câncer, tem muitas vantagens, principalmente em se tratando de câncer de pele, então esperamos bons resultados, especialmente porque teríamos um medicamento bem mais eficiente”, finaliza ele.

Assessoria de Comunicação

Inauguração das novas adequações contou com a presença da pró-reitora de Graduação

Em 27 de março, pela manhã, ocorreu a inauguração das novas adequações do prédio dos Laboratórios de Ensino de Física (LEF) do Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP).

Para acompanhar o acontecimento, esteve presente a docente e pró-reitora de Graduação da Universidade de São Paulo (USP), Telma Maria Tenório Zorn.

Na ocasião, acompanhada pelo diretor do IFSC, Antonio Carlos Hernandes, e outros docentes do Instituto, Telma falou sobre o investimento da USP na Graduação, para o ano de 2012, e de alguns projetos que planeja dar início. “A graduação, de fato, é o principal projeto da administração atual”, contou a professora, referindo-se aos projetos idealizados pelo reitor da USP, João Grandino Rodas.

Estando presente, justamente, em uma ocasião em que novos espaços físicos estavam sendo inaugurados, a pró-reitora discorreu sobre a importância da ambientação, tanto para alunos, quanto para docentes. “Um bom ambiente para dar e receber aulas faz parte de nossas necessidades e temos o direito de ter esse conforto”, elucidou.

Telma agradeceu o convite para participação da inauguração das novas adequações do LEF. “Sinto-me muito honrada por estar aqui e, hoje, temos mais uma razão especial, pois é a primeira inauguração da primeira obra resultante de um projeto da USP, que objetiva a melhora das condições dos ambientes de ensino, como parte do programa de qualificação cada vez maior das atividades de graduação da nossa universidade”, explicou a docente.

Sobre o IFSC como um todo, a pró-reitora fez elogios tanto a infraestrutura, como à parte de pesquisas. “O Instituto já é conhecido pelas pesquisas de ponta que desenvolve, no contexto nacional e mundial. Como pró-reitora de graduação, fico muito feliz de estar aqui e ver o interesse muito grande da gestão atual, com a qual tenho convivido mais de perto, em melhorar o ensino de graduação. Afinal, sem a graduação, não há pesquisa”, finalizou Telma.

Assessoria de Comunicação

Pró-reitora de graduação visita o IFSC

No dia 27 de março, o Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP) recebe a pró-reitora de Graduação da Universidade de São Paulo (USP), Telma Maria Tenório Zorn.

Na ocasião, a pró-reitora, acompanhada pelo diretor do IFSC, Antonio Carlos Hernandes, visitará algumas dependências do Instituto, incluindo o prédio dos Laboratórios de Ensino de Física (LEF), que terá algumas de suas adequações inauguradas.

Assessoria de Comunicação

O empreendedorismo na universidade

O mercado de trabalho, cada dia mais exigente, tem cobrado dos futuros (e presentes) contratados experiência e volatilidade em lidar com diversas situações, além de atualização, no que se refere à inovação de produtos e serviços.

Se estudantes do ensino superior tivessem a oportunidade de lidar com essa realidade num microcosmo, o processo de adaptação nas empresas seria muito mais fácil e as competências poderiam ser aprimoradas, ainda, durante a graduação.

No Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP), tal microcosmo já é uma realidade. Desde 2007, alunos dos quatro cursos de graduação do Instituto reúnem-se, quinzenalmente, para trocar ideias e desenvolver projetos, através de uma associação civil, sem fins lucrativos – o IFSC Jr.

Para ser um membro da associação existe apenas uma condição: ser aluno regular do IFSC. Mas, para solicitar os serviços oferecidos, não há nenhum obstáculo: pessoas físicas e jurídicas são atendidas pelo IFSC Jr., desde que o serviço prestado esteja dentro das competências que os alunos possuem.

A maior parte dos clientes são, mesmo, os da universidade. O site da Biblioteca do IFSC é uma das “obras” concluídas, entre outros softwares e programas de gerenciamento utilizados nos laboratórios de pesquisa. “Já fomos procurados por outras empresas juniores, e fizemos o site da All Pharma e já prestamos serviços ao IQSC [Instituto de Química de São Carlos]”, conta o presidente da IFSC Jr., Fernando Ribeiro Caires.

No entanto, potenciais clientes já procuram pelos jovens empreendedores. O desenvolvimento de um novo aplicativo para o iPhone já foi uma das tarefas recebida, este ano, pela empresa. “Uma escola também já nos procurou para criarmos um sistema de gerenciamento de alunos, via web”, conta o vice-presidente da empresa, Carlos Eduardo Afonso Gomes.

Enquanto para os alunos a vantagem mora no fato de terem um contato “precoce” com o mundo empresarial (mesmo que em menor escala), tendo a oportunidade de desenvolver suas habilidades, antes mesmo de ingressar no mercado de trabalho ou na área acadêmica, os clientes também recebem o benefício de um serviço ou produto de qualidade, pagando muito menos por isso. “Como não somos profissionais, nosso preço é bem abaixo daquele cobrado no mercado. Já chegamos a preços abaixo de 50% do cobrado normalmente, mas estamos revendo nossos preços, também”, conta Fernando.

A empresa mantém um faturamento médio anual de R$15 mil e todo dinheiro é investido dentro da própria IFSC Jr. para contratação de serviços necessários para sua manutenção cotidiana. “Todo lucro que temos é revertido para realização de palestras, melhoramento das salas onde nos reunimos etc. Então, contratamos alguém para prestar esses serviços, pagamos com esse dinheiro, e, caso sobre alguma coisa, reinvestimos na empresa”, conta Fernando. “O trabalho, na IFSC Jr., é voluntário. O intuito é que os participantes adquiram experiência para, posteriormente, fazer uso dela em sua vida profissional”.

A propósito, para manter o crescimento da empresa e sua conexão com as novidades do mercado, os integrantes da IFSC Jr. participam, rotineiramente, de cursos. Fora isso, encontros com empresas juniores de outras unidades dos campi da USP também são frequentes. “O Núcleo USP promove, pelo menos, quatro eventos anuais, dos quais sempre participamos”, conta Carlos, que informa que o contato com a Opto também é uma constante. “O professor Jarbas [docente do IFSC e presidente da Opto] é tutor do IFSC Jr. Nos falamos, ao menos, duas vezes ao ano e ele nos aconselha bastante”.

A hierarquia do IFSC Jr. é definida pelos próprios integrantes. Hoje, ela conta com 12 membros, mas, anualmente, outros alunos podem se inscrever para participar, aumentando esse número. Os cargos são divididos entre diretores, subdivididos nas áreas de marketing, recursos humanos, financeiro, qualidade e projetos. Eles são auxiliados pelos conselheiros, também escolhidos pelos membros da associação. “A votação é anual e cada cargo pode ser exercido por, no máximo, dois anos”, explica Fernando.

Depois disso, é buscar os projetos e tentar concretizá-los de maneira rápida e, sobretudo, qualitativa. Os alunos contam que, quando necessário, recorrem ao auxílio de outros docentes do Instituto, mas a maior parte dos projetos são iniciados e finalizados pelos próprios membros do IFSC Jr., sem a ajuda de terceiros. “No caso de um site, o programador já tem noção de como desenvolvê-lo e vamos fazendo um intercâmbio de informações entre contratante e programador, buscando o consenso entre as partes”, afirma Fernando.

Para 2012, os planos são ambiciosos. Contando com novos membros, a empresa abraçará mais projetos. Fernando e Carlos, já no último ano de graduação, esperam encontrar candidatos fortes e dedicados para substituí-los e dar sequência a um projeto que, sem sombra de dúvidas, tem muito a acrescentar na vida da universidade, das empresas, mas, principalmente, dos próprios alunos que participam do projeto.

Para participar

As inscrições para participação na empresa, em 2012, vão até 23 de março. Para inscrever-se no IFSC Jr. ou obter maiores informações, clique aqui.

Assessoria de Comunicação

Pesquisador norte-americano ministra palestra no IFSC

O Colóquio do IFSC desta semana trouxe para o Brasil o pesquisador David Vaknin, do U.S. Department of Energy da Universidade de Iowa. Vaknin é integrante do Laboratório Ames, um centro de pesquisa governamental que, há mais de sessenta anos, busca soluções para problemas relacionados à energia através da exploração da química, da engenharia e das ciências de materiais, matemáticas e físicas.

Especialista em espalhamento de Raios-X e nêutrons e da técnica de Raio-X de superfícies, ele elaborou o tema, mais especificamente no que diz respeito aos fenômenos de interface entre líquidos e gases, para um público de aproximadamente 150 alunos e professores.

Na próxima semana, o palestrante do tradicional ciclo de palestras é um nativo do IFSC: o professor Roberto Mendonça Faria, do Grupo de Polímeros, recentemente coordenou a produção de um documento contendo um panorama da ciência no Brasil e sugestões para um maior desenvolvimento nos próximos anos (“Ciência, Tecnologia e Inovação para um Brasil Competitivo”), uma publicação que foi altamente elogiada pelos Ministério da Educação e Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação. No dia 30 de março, às 10h30, o docente falará sobre o tema, abordará o exemplo da Eletrônica Orgânica, oferecendo resultados científicos e tecnológicos que têm sido obtidos dentro do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia de Eletrônica Orgânica (INEO), sediado no IFSC e coordenado por ele desde 2008, ano de sua criação pelo Governo federal.

Para maiores informações, acesse www.ifsc.usp.br/coloquio.

Assessoria de Comunicação

Inscrições vão até maio

Em 2012, a Sociedade Brasileira de Física, com o apoio do Ministério da Ciência e Tecnologia (através do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico- CNPq), realiza uma nova edição das Olimpíadas Brasileiras de Física.

O programa, que tem como principal objetivo estimular e despertar o interesse de estudantes pela física e aproximar a universidade do ensino médio, tem suas inscrições abertas até 9 de maio e todos os estudantes do ensino médio e último ano do ensino fundamental podem participar.

A OBF, além de visar objetivos já descritos acima, também prepara os participantes para participação na Olimpíada Internacional de Física (IPho).

A competição é dividida em três fases, sendo que a primeira acontecerá em 19 de maio.

Para acessar o site da OBF e obter maiores informações ou fazer a inscrição no evento, clique aqui.

Assessoria de Comunicação

No caminho contra o mal

Pesquisa básica, realizada por pesquisadores, prima pela qualidade e complexidade dos estudos e busca inibidores capazes de combater células tumorais

Falar sobre câncer tem-se tornado um assunto notório, não somente pelo número crescente de vítimas que a doença tem feito, sobretudo nos últimos anos, mas pelo aumento do número de pesquisadores interessados em encontrar alternativas para tratar o mal.

Dois exemplos são os pesquisadores do Laboratório Nacional de Biociências (LNBio), André Ambrósio e Sandra Gomes Dias, doutores pelo programa de pós-graduação do Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP), autores de um paper recém divulgado na publicação estadunidense Proceedings of The National Academy of Sciences (PNAS), que contou com a colaboração do docente do Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP), Richard Charles Garratt.

A repercussão do artigo justifica-se pela abordagem ampla e aprofundada de uma linha de pesquisa que, nos últimos dez anos, tem sido desenvolvida para encontrar inibidores capazes de combater células tumorais, baseados no “vício” dessas células por glicose e glutamina, sem prejudicar as células saudáveis. “Essa pesquisa começou quando eu e a Sandra estávamos fazendo pós-doutorado nos Estados Unidos e, quando voltamos ao Brasil, decidimos unir esforços para estudar proteínas de maneira mais multidisciplinar”, relembra André.

Contando com o financiamento da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) para levar o projeto adiante, os pesquisadores utilizaram-se de diversas técnicas para estudar proteínas consideradas “chave” no desencadeamento de câncer, e, não ao acaso, depararam-se com a Glutaminase C (GAC), que a comunidade científica considera um “combustível” essencial para manter a proliferação exagerada das células tumorais. “Já se sabia da existência de três variantes da glutaminase e nosso trabalho mostrou que a GAC é a enzima mais ativa e pontencialmente chave no fenótipo tumoral”, conta o pesquisador.

A área de estudos do metabolismo tumoral se funda em descobertas do início do século XX e voltou à tona nos últimos anos. “Um desses estudos aponta um fenômeno, o ‘efeito Warburg’, que afirma que as células tumorais têm alta dependência de glicose para se proliferar. Outros estudos afirmam que a glutamina, junto da glicose, é um importante componente para propagação dessas células”, explica Sandra.

Com essas informações em mãos, os dois pesquisadores passaram a estudar mais profundamente a glutaminase e suas variantes, até chegarem à GAC. “As células tumorais consomem alta quantidade de glutamina, isso é fato. E grande parte dessa glutamina vem de fontes externas, através da alimentação, ou de proteínas que ficam armazenadas nos músculos do corpo, por exemplo. Normalmente, o nível de glutamina no sangue já é alto, sendo importante para alimentação de células saudáveis. Ao mesmo tempo, servem de combustível para as células tumorais e, consequentemente, para o seu crescimento”, conta a pesquisadora.

A novidade

A importância da glutaminase já era conhecida por alguns cientistas, mas os dois pesquisadores em questão fizeram algumas descobertas importantes: primeiro, conseguiram encontrar um composto – o 968 – que inibe a ação da glutaminase. “Participamos de uma publicação, elaborada na Cornell University, onde realizamos o nosso pós-doutoramento, que falava sobre esse inibidor”, conta Sandra.

Mas, mesmo assim, ainda era nebulosa a relação direta da glutaminase com tumores celulares. Foi quando André e Sandra separaram as três variantes da enzima e encontraram na GAC um “destaque” maior. “As outras duas variantes não se mostraram como ‘chave’ para o desencadeamento de tumores. A GAC seria a variante mais presente na mitocôndria, local da célula onde acontece o processamento da glutamina”, detalhou Sandra.

O paper, publicado no PNAS, finaliza apresentando a estrutura cristalográfica da GAC, algo que não se conhecia. E é justamente nesse ponto que mora o diferencial da publicação e, consequentemente, a qualidade dos estudos desenvolvidos pelos dois pesquisadores. “Essa informação é extremamente poderosa para a busca de inibidores da GAC, o que vários grupos de pesquisa já estão tentando encontrar”, conta Sandra.

Qualidade versus publicações

Richard faz questão de se pronunciar sobre a qualidade da pesquisa desenvolvida. “O IFSC está formando alunos que se preocupam com pesquisas de qualidade”, elogia o docente. “Hoje em dia, há uma grande ‘febre’ para publicação de muitos trabalhos e a essência da ciência está se perdendo um pouco, porque está se tornando uma máquina de produzir coisas, sem a devida preocupação com o impacto que aquilo irá causar. Não precisa existir aplicação em uma pesquisa, desde que seja feito um trabalho completo e que avance o conhecimento de alguma forma”.

O docente acredita que o trabalho ganhou notoriedade, pois trouxe várias abordagens diferentes para um mesmo problema. “A PNAS aceitou essa publicação, pois qualquer estudioso da área sabe que a glutaminase é uma proteína ‘chave’ para o desencadeamento das células tumorais”, explica.

Richard faz questão de frisar que a capacidade intelectual dos brasileiros para desenvolver pesquisas de qualidade equipara-se a de pesquisadores de qualquer parte de mundo e que é preciso ousadia para se conseguir os melhores resultados.

Embora a pesquisa em questão se trate de uma pesquisa básica, é importante ressaltar que tal descoberta abre muitas portas. “Nossa descoberta aumenta as chances de encontrarmos mais e melhores inibidores para o controle, e até mesmo cura para alguns tipos de câncer”, afirma Sandra.

Uma vez descoberta a estrutura da GAC, tem início uma nova etapa de trabalho no projeto; o foco volta-se, agora, para o estudo do BPTES, outro inibidor atualmente em estudo no laboratório de Sandra e Andre. “Já temos a estrutura do inibidor em complexo com a proteína e estamos realizando outros estudos para entender o mecanismo de inibição dele. Acreditamos que no meio do ano estaremos submetendo esse novo trabalho”, finaliza Sandra.

Assessoria de Comunicação

Palestra discute a produção de medicamentos nacionais

Retornando de um recesso de três meses, o programa “Ciência às 19 horas” coloca em discussão a produção brasileira de fármacos e toca em pontos como a produção de medicamentos, o custo e importação de princípios ativos.

Quem conduzirá a palestra é João Batista Calixto, professor titular do Departamento de Farmacologia da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Como de costume, a palestra tem início às 19 horas, e será realizada no auditório do IFSC “Prof. Sérgio Mascarenhas”. A entrada para o evento é gratuita e todos estão convidados a participar.

Para mais informações, acesse o site do programa.

Assessoria de Comunicação

Tevê mostra pesquisas de pós-graduação desenvolvidas na USP-São Carlos

A EPTV, emissora afiliada da Rede Globo, retratou na manhã deste sábado (17) um panorama das pesquisas desenvolvidas a nível de pós-graduação na USP-São Carlos, no programa EPTV Comunidade. O programa contou com representantes das Comissões de Pós-Graduação (CPG) da Escola de Engenharia de São Carlos, do Instituto de Ciências Matemáticas e Computação, Instituto de Química de São Carlos e Instituto de Física de São Carlos.

O entrevistado convidado do IFSC-USP foi o Professor Tito José Bonagamba, presidente da CPG e integrante do Grupo de Ressonância Magnética do Instituto que, ao lado de outros grupos de pesquisa, desenvolve projetos para a prospecção de petróleo e relacionado à área de saúde. No programa, o Professor Tito falou sobre os desenvolvimentos de destaque da Universidade e sobre os meios de torná-los acessíveis à comunidade são-carlense. Assista: 

http://g1.globo.com/sp/sao-carlos-regiao/eptv-comunidade/videos/t/edicoes/v/eptv-comunidade-pesquisas-pos-graduacao-bloco-3/1860993/

Assessoria de Comunicação

Prof. João Calixto (UFSC) dissertou sobre Pesquisa e Inovação em Medicamentos

O programa “Ciência às 19 horas” retomou sua atividade neste ano de 2012, recebendo a visita do Prof. Dr. João Calixto, docente e pesquisador do Centro de Ciências Biológicas – Departamento de Farmacologia da Universidade Federal de Santa Catarina-, que proferiu a palestra intitulada “Pesquisa e Inovação em Medicamentos no Brasil: os desafios para reduzir nossa dependência externa”, evento que decorreu pelas 19 horas, no auditório Prof. Sérgio Mascarenhas (IFSC-USP), no dia 20 de março.

Sabendo-se que o Brasil está entre os dez maiores mercados mundiais na área de medicamentos, existe algo contraditório, já que as empresas farmacêuticas nacionais ainda dependem da importação de princípios ativos, principalmente vindos da Índia, China e Coreia, na maior parte das vezes de origem laboratorial duvidosa. João Calixto concorda com essa afirmação, acrescentando que essa é uma questão que não é só aplicada à área dos medicamentos, um problema que acontece em diversas áreas relacionadas também com a média e alta tecnologia:

São problemas que ficam claros quando se observa o déficit comercial brasileiro em quase todas essas áreas. Quanto à área dos medicamentos, que é considerada um bem essencial, envolve uma tecnologia altamente complexa e importante. As grandes empresas que fabricam medicamentos encontram-se sediadas, basicamente, em seis países, mas isso não justifica que o Brasil tenha ficado para trás nessa corrida ou nessa disputa. Extrair petróleo do fundo do mar é mais fácil do que fazer um medicamento: então, porque é que um dá certo e outro não? É tudo uma questão de política de Estado. Principalmente a partir da época do governo militar, foram definidas algumas estratégias consideradas como prioridades do Estado – Petrobrás, Embraer e Embrapa – e que duram até agora, com sucesso. Nesse período, quer a área de medicamentos, quer algumas áreas dedicadas à eletrônica não foram entendidas como prioritárias. Curiosamente, a ciência evoluiu bastante e hoje o Brasil ocupa uma posição estratégica em nível mundial, na área científica, mas não conseguiu acompanhar esse ritmo de desenvolvimento. Por outro lado, as empresas brasileiras, embora tenham parques fabris importantes, ainda têm um peso excessivo de empreendedorismo familiar, ou seja, trabalham em nichos de mercado, sobrevivendo, em grande parte, dos designados medicamentos genéricos, que foram criados há dez anos – refere o pesquisador.

 Com efeito, e segundo a opinião do Prof. João Calixto, o Brasil possui grandes empresas farmacêuticas – principalmente no Estado de São Paulo -, com capital nacional, mas elas não possuem laboratórios de pesquisa, fazem pouca inovação e quase não se articulam com o meio acadêmico. Sabendo-se que o mercado brasileiro de medicamentos ocupa o sétimo ou oitavo lugar no mundo, é curioso verificar que existe um déficit – recorde-se que o medicamento é um bem essencial, de caráter estratégico. A população vai envelhecendo, vai necessitando de mais cuidados, e o Brasil está com déficit na balança comercial na ordem dos US$ 11 bilhões nas áreas médica e hospitalar. Em comparação, a Índia continua a dar cartas, como explica o pesquisador:

Porque é que a Índia exporta toneladas de princípios ativos? Em 1996/97 houve uma pressão internacional muito forte através da lei de patentes e, nessa época, o Brasil tinha uma dívida externa monumental, quase impagável, e essa questão da lei foi negociada de forma quase impositiva, no nosso país. O Brasil aceitou a pior lei de patentes que se podia imaginar, com implantação imediata, mas retroagindo. Por sua vez, a Índia também foi pressionada, mas ela conseguiu condicionar a sua participação na lei até 2006, ou seja, ela ficou copiando formulações, chamou especialistas do exterior e teve tempo para se modernizar, transformando-se, por fim, num polo importante, jogando o Brasil lá para trás. Daí que tenha sobrado para as empresas brasileiras o conhecido medicamento genérico, mas de uma forma algo desarticulada, sem se ter tido determinados cuidados com sua fabricação. O Brasil importa os princípios ativos, mas depois existem problemas de qualidade do produto, incertezas nas dosagens, variação de preços, etc. Estamos numa situação difícil; somos a sexta economia mundial, um dos países no topo do desenvolvimento científico e, por outro lado, temos estes descompassos – comenta o palestrante.

As relações entre empresas e universidades

Ao longo dos anos e até o atual momento, as universidades e as empresas continuam de costas voltadas, cada uma falando seu idioma: não há uma interação, não há diálogos, apenas monólogos, fato que também tem contribuído para uma espécie de estagnação no setor. João Calixto não sabe se esse problema é uma causa ou uma consequência do que foi referido acima. Na opinião do pesquisador, para algumas pessoas a justificativa poderá estar no fato da ciência brasileira ser ainda muito jovem, mas, segundo ele isso não é justificativa, já que a ciência pode ser jovem, mas nascer moderna.

No Brasil, a ciência virou uma mercadoria de luxo, uma plataforma para enriquecer currículos, um status, em que as pessoas olham para o seu próprio umbigo e não estão nem aí para o país. Dizem, apenas “eu sou um cientista”: isso não existe em nenhum outro país. O cientista tem que estar inserido socialmente onde vive. A ciência não tem pátria, mas o cientista tem: ele tem um compromisso para com seu país, que o está financiando. Essa falta de relacionamento e de diálogo entre universidades e empresas teve origem no falso conceito de que o cientista era dominado pelos interesses econômicos e produtivos das empresas; não há muito tempo atrás, qualquer grupo de pesquisa que trabalhasse com empresas era imediatamente rotulado por seus colegas como “mercenário” e isso é uma ideia completamente retrógrada. O mundo mudou e a visão tem que ser abrangente, moderna, flexível e temos que deixar de construir clones de nós mesmos (alunos). Todo mundo quer estudar para fazer concurso público, para ter um emprego estável, ninguém quer ser inovador, ninguém quer arriscar; o próprio cientista não quer arriscar. E, não tendo riscos, esta nova geração de estudantes, de doutores, vai trilhar os mesmos caminhos de seus mestres e esses caminhos a gente sabe onde vão dar – a uma ciência sem inovação. Para que as ideias, projetos e ações não fiquem amorfos, sempre tem que existir a crítica, salutar e pertinente, construtiva. Já reparou que nosso modelo científico e tecnológico não tem crítica há longos anos? Parece um clube onde seus membros só querem ter elogios, onde todos querem dinheiro mas ninguém fala que é necessário mudar o rumo da ciência do país, que é preciso mais comprometimento, mais e melhor avaliação, mais inserção social, necessidade de ter o setor produtivo do lado dos cientistas. O que todo o mundo quer é ter uma zona de conforto, escrever “papers” ou ver seu nome inserido em alguns, para falsamente engrossar seu currículo: só isso não basta – desabafa João Calixto.

A burocracia do Estado

A burocracia das agências de fomento à pesquisa é um apêndice da burocracia do Estado e, por isso, muita coisa no Brasil foi feita para não funcionar. Esta humorística afirmação de João Calixto foi feita simultaneamante com um sorriso de tristeza, ao exemplificar, de seguida, um caso verdadeiramente estranho:

Vou dar para você um exemplo relacionado com biodiversidade, onde os cientistas recebem dinheiro do Estado para desenvolver pesquisa e que, na sequência, esses mesmos cientistas estão proibidos, por lei, de aplicá-la. Temos casos de indústrias que foram recentemente punidas pelo Estado, porque fizeram experimentos sérios na área de biodiversidade, desenvolvendo produtos inovadores, na sequência de pesquisas subsidiadas. Assim não dá! Então, o Estado paga para não se aplicar a pesquisa? Por outro lado, a burocracia do Estado cobre e protege muita incompetência de todo esse processo; contudo, a burocracia não é culpada de tudo o que acontece. Há no Brasil uma série de leis que justificam aquilo que não devia ser justificado e a burocracia é uma delas. Não se pode reclamar que não existe dinheiro. Existe e muito! Só que o dinheiro que é investido não é proporcional aos resultados que se obtém; não há uma verdadeira estratégia nacional, uma política de Estado para as áreas de ciência e tecnologia – pontua João Calixto.

O futuro

Já que o Brasil não possui centros capazes de fazer inovação, o Prof. João Calixto foi desafiado pelo governo federal para ajudar a neutralizar o grande gargalo que existe na área de medicamentos, através da criação e construção de um centro, com padrão internacional, que seja capaz de fazer essa ligação. O desafio foi aceito, o centro está praticamente pronto, mas o pesquisador se confronta agora com algo inusitado:

Você não imagina o quão difícil está sendo apetrechar o centro com recursos humanos de alta qualidade. É um drama! Você chega à conclusão que, apesar do Brasil formar milhares de doutores, não existe gente altamente qualificada nas áreas de ponta, ou seja, o país é obrigado a trazer especialistas de fora. As pessoas ficam assustadas, mas o certo é que se o país nunca fez medicamentos, como é que se resolve esse problema? Trazendo especialistas de fora para nos ensinar, para nos atualizar e modernizar. Isto é sério! Os cientistas perdem a noção da realidade, pois não saem de dentro da universidade e perdem o compasso – refere João Calixto.

Para o nosso entrevistado, o futuro não vai ser fácil, até porque o país está adiando muitas decisões que já deveriam ter sido implantadas há pelo menos dez anos. Para o nosso entrevistado, o Brasil está formando doutores clones de seus mestres e a tendência é perpetuar procedimentos:

A área de Ciências Exatas está em déficit no país e isso é altamente prejudicial ao desenvolvimento nacional. O país tem que alterar rapidamente o rumo, mas essa mudança de quadrante não vai agradar a muita gente, especialmente aos políticos. Estamos enviando milhares de estudantes para o exterior, através de bolsas de estudo, por forma a se capacitarem, e isso é extraordinariamente positivo, mas levanta uma questão: para que universidades é que esses estudantes e pesquisadores estão indo? Elas são de qualidade? Quando esses estudantes e pesquisadores regressarem, qual será o retorno desse esforço nacional? Não seria mais eficaz e mais barato trazer gente de fora, altamente capacitada, para nos ensinar – como fez a China, Índia e Coreia? Só que os espaços que existem para se fazer estas discussões e reflexões são muito pequenos, ou simplesmente não existem. O futuro está difícil.

Assessoria de Comunicação

Inscrições abertas

 Até 23 de março (sexta-feira), estarão abertas as inscrições para novo participantes da empresa IFSC Jr.

A empresa, que tem como objetivo a busca da inovação e conhecimento, presta serviços de consultoria e desenvolvimento de projetos para pequenas, médias e grandes empresas.

Para se inscrever, os interessados devem se dirigir pessoalmente à sede da empresa, que fica ao lado do CEFISC.

Os interessados poderão, também, assistir a palestras nos dias 20 de março, às 19 horas, ou no dia seguinte, às 13h30, nas quais haverá uma apresentação da empresa, incluindo tópicos relacionados à estrutura, atuação do IFSC Jr. , benefícios proporcionados etc.

Para mais informações, basta ligar no telefone (16) 3373-8640.

Assessoria de Comunicação

Parceria com a UFSCar busca nova solução para a tuberculose

A Tuberculose humana é responsável pela morte de dois milhões de pessoas anualmente ao redor do mundo, sendo que o número de infectados pela bactéria M. tuberculosis sem necessariamente manifestar a doença é ainda mais alarmante, chegando a um terço da população mundial. Com uma origem que remonta ao período entre o sétimo e sexto milênio AC, esta bactéria é conhecida pelo seu crescimento lento e pela sua veiculação aérea, provocando um ciclo de transmissão através de perdigotos (saliva espelida através da tosse) eliminados por pacientes que sofrem de tuberculose.

Entre os países desenvolvidos industrialmente, a atenção médica e a introdução dos primeiros fármacos direcionados ao tratamento da doença levou a um grande otimismo em relação ao controle e erradicação da bactéria. Ironicamente, este mesmo cenário acabou por desestimular a indústria farmacêutica no desenvolvimento de novos fármacos que, nos últimos 40 anos, introduziu no mercado poucos medicamentos alternativos contra o bacilo da tuberculose, principalmente devido ao pouco retorno financeiro que o investimento proporcionaria. Este fator, associado a uma série de mudanças sociais, políticas, econômicas e de saúde pública, além dos fenômenos de urbanização, pobreza e desigualdade, motivou um preocupante ressurgimento da doença a partir dos anos 80, especialmente em países de terceiro mundo. Agravando este quadro, o fornecimento irregular de fármacos, a prescrição médica inapropriada e a baixa adesão do paciente ao tratamento deram origem a uma nova geração da bactéria, mais resistente às drogas disponíveis, o que torna esta doença um dos maiores desafios da medicina moderna.

Atentos à urgência de uma solução inovadora para o problema, o professor Alzir Batista, do Departamento de Química da Universidade Federal de São Carlos, juntamente com o professor Javier Ellena, do Instituto de Física de São Carlos (IFSC-USP) e a Dra. Clarice Queico Leite, da Faculdade de Farmácia da UNESP de Araraquara, engajaram-se na luta contra a tuberculose, trabalhando no desenvolvimento de novos fármacos para aplicação em um regime de tratamento mais curto – o tratamento atual tem duração, em média, de seis meses.

Uma nova resposta para um velho problema

A parceria entre Batista e Ellena teve início em 1998, e já rendeu muitos resultados significativos, inclusive na investigação de fármacos contra o câncer e contra as chamadas doenças negligenciadas. No que diz respeito ao projeto específico contra a tuberculose, os pesquisadores procuram investigar as barreiras biológicas que devem ser ultrapassadas por medicamentos até seu alvo específico dentro do corpo, ou seja, os problemas de transporte que acabam por reduzir a eficácia do fármaco contra a doença. Isso quer dizer que, além de provar que o medicamento tem um bom desempenho na ação contra um micro-organismo causador de enfermidades, os pesquisadores também têm de provar que, no interior do corpo humano, este medicamento conseguirá encontrá-lo, chegar até ele e combatê-lo, sem que outros processos biológicos e barreiras físicas, como órgãos e outros tecidos, prejudiquem ou sejam prejudicados pela sua ação. “Para isso, utilizamos os chamados cargadores, que são moléculas maiores e mais flexíveis, com propriedades específicas que as permitem passar através de tecidos e levar os agentes do medicamento até o lugar de origem da doença, que no caso da tuberculose é uma enzima específica”, conta o professor Javier Ellena, do IFSC-USP. Estas moléculas estão intimamente relacionadas à atividade de complexos organometálicos de rutênio, um dos grandes interesses de pesquisa da parceria IFSC/UFSCar desde sua origem.

Segundo Ellena, os complexos organometálicos tem sido um campo de exploração relativamente recente pois, geralmente, inserir estes complexos no corpo humano não é uma boa ideia. “Nós temos estes complexos no corpo, mas em pouca quantidade”, aponta ele. “Em grande quantidade, eles podem se ligar a algumas proteínas e danificá-las, causando intoxicação”, completa. O mercúrio, que se encaixa nesta categoria de íons pesados, causa um grande número de intoxicações graves no Brasil através do seu uso por garimpeiros na extração de ouro. É por esta razão que os pesquisadores trabalham com o rutênio, um complexo mais estável, mais tolerado pelo organismo humano (portanto menos perigoso) e muito mais bem estudado pela ciência. “O principal diferencial entre o tratamento atual e este novo fármaco é este cargador, ou seja, temos um novo sistema de liberação dos agentes. É uma nova resposta para um velho problema”, esclarece o pesquisador.

 Os testes “in vitro” – aplicação do medicamento em proteínas isoladas em laboratório – já foram realizados com ótimos resultados, além dos testes “in vivo”, em pequenos animais. O próximo passo é dar início a experimentos clínicos, em humanos, o que exige grandes preparativos e financiamentos, além de parcerias com empresas farmacêuticas responsáveis pela supervisão dos testes. Mas uma das grandes superações do projeto foi a investigação da atuação do composto desenvolvido pelos pesquisadores sobre a enzima específica que é fonte da tuberculose no corpo humano.

“Em uma colaboração com a Dra. Rosilene Fressatti Cardoso da Universidade Estadual de Maringá, o projeto conseguiu entender melhor a atuação do fármaco dentro do corpo, o que é muito difícil em qualquer medicamento. Normalmente, sabemos qual é seu efeito, sabemos provocar um efeito específico, mas entender sua ação no organismo de fato é um mistério”, conta Batista. A pesquisadora sugeriu que a atuação dos compostos obtidos pelo pesquisador da UFSCar ocorre a nível de biosíntese, na parede celular das bactérias.

Visão multidisciplinar

Os laboratórios do Departamento de Química, da UFSCar, são responsáveis pela síntese dos potenciais fármacos, ou seja, a arquitetura do medicamento, a previsão de sua atividade e seu processamento em laboratório para a obtenção do produto final.

Já os laboratórios do Grupo de Cristalografia do IFSC colaboram, mais especificamente, com a parte que diz respeito à caracterização e controle de qualidade de insumos farmacêuticos em estado sólido – em forma de comprimidos. “Normalmente, quando se desenha um fármaco, costuma-se pensar em uma produção em pequena escala, mas para garantir que as maiores quantidades utilizadas em testes em laboratório tenham uma ação idêntica ao fármaco pensado originalmente, precisamos fazer uma análise físico-química e verificar se o processo resulta no mesmo produto, com as mesmas qualidades”, explica Ellena.

O professor Alzir, coordenador do projeto, conta que a chave para o bom desenvolvimento da pesquisa é justamente esta interdisciplinaridade. “Em colaboração, podemos obter resultados muito melhores do que aqueles produzidos sozinhos”, complementa o professor Javier. “Conseguimos, em conjunto, produzir o primeiro medicamento inorgânico contra a tuberculose”, comemora Alzir.

Em países desenvolvidos, segundo Batista, um fármaco leva em média quinze anos para ser disponibilizado no mercado. O caso da tuberculose é ainda mais complexo, pois continua a ser pouco atrativo, enquanto investimento, para empresas farmacêuticas internacionais, que já não investem em pesquisas voltadas ao problema. “Os atingidos pela tuberculose compõem uma parcela da população de baixo poder econômico, ou seja, o tratamento não retorna lucro”, observa Javier. As ações preocupadas com as doenças negligenciadas, por exemplo, não são intensamente incentivadas por empresas privadas: resta às Universidades essa árdua e honrosa tarefa. “É uma responsabilidade nossa transformar pesquisas em benefícios à população, que nos mantém trabalhando”, completa.

O fármaco inovador, portanto, além de acenar para a possibilidade de um tratamento mais ágil, atuaria com maior eficiência, com menos efeitos colaterais e pode ser utilizado em conjunto com outros medicamentos, em uma terapia mista, como um coquetel. Devido a estas otimistas perspectivas, o professor Alzir Batista foi convidado para o conceituado Congresso Europeu de Química Inorgânica Biológica, que acontecerá em setembro na Espanha, para apresentar os resultados das pesquisas desta parceria. Para maiores informações, acesse 

http://www.eurobic11.com/

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