Conhecida por suas potenciais atividades anticancerígenas, antioxidantes, anti-inflamatórias e analgésicas, a molécula Friedelina teve sua biossíntese (maneira como é produzida) elucidada por pesquisadores que visam produzi-la, sem extraí-la da natureza. A molécula também seria uma opção para tratar complicações no fígado e no intestino, bem como candidíase, uma infecção causada por fungos.
A molécula é produzida naturalmente na Maytenus ilicifolia, planta também conhecida como espinheira-santa. Mas, para compreenderem a formação e o funcionamento da molécula, pesquisadores clonaram – e, em alguns testes, modificaram – o gene da enzima que dá origem à molécula Friedelina e o inseriram na Saccharomyces cerevisiae, uma levedura (espécie de fungos) que tornou mais fácil o processo de análise da biossíntese da molécula.
“Esse trabalho é bem interessante porque a gente conseguiu mostrar que têm algumas partes [estruturais] dessa proteína [Friedelina] que são muito importantes para fazer essa biossíntese”, explica o Prof. Dr. Rafael Guido, docente do Grupo de Cristalografia do Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP), que desenvolveu o estudo juntamente com pesquisadores da Faculdade de Ciências Farmacêuticas de da USP de Ribeirão Preto, e do Instituto de Química e Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Universidade Estadual Paulista “Júlio de Mesquita Filho” (UNESP), que visam desenvolver novos fármacos, a partir de produtos naturais brasileiros.
No IFSC/USP, o grupo liderado pelo Prof. Guido responsabilizou-se pelos estudos de modelagem e análise de dados referentes à estrutura da proteína, na tentativa de explicar como a Friedelina é produzida.
Guido diz que, com a compreensão de 
como se dá essa produção, abre-se a possibilidade de se desenvolver novos estudos, por exemplo, visando à produção da molécula em laboratório. “Sabendo como essa molécula é feita, agora a gente pode transferir esse conhecimento para a bancada e melhorar a capacidade da enzima em produzir a Friedelina ou análogos dela, sem precisar da planta”, explica: “A gente não precisa desmatar, não precisa extrair esse produto da natureza”.
Para o docente, o trabalho não se destaca apenas pela elucidação do mecanismo da biossíntese da Friedelina – que talvez poderá auxiliar no desenvolvimento de novos medicamentos -, mas também pelo avanço na tentativa de se compreender a maneira como a natureza cria seus elementos.
Os resultados do estudo podem ser conferidos em um artigo publicado na Scientific Reports, da Nature.
(Com informações da Assessoria de Comunicação e Imprensa da UNESP)
(Imagem 1: Wikimedia Commons)
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Assessoria de Comunicação – IFSC/USP
