Os vidros calcogenetos pertencem a um importante grupo de materiais inorgânicos que possuem um ou mais elementos calcogênios (S, Se ou Te) em sua composição, ligados covalentemente com formadores de rede tais como As, Ge, Sb, P. Esses materiais apresentam boa estabilidade térmica e química, alto índice de refração e transparência na região do infravermelho.
Uma das propriedades bastante estudada nos vidros nesses materiais vítreos é a fotossensibilidade, que apresenta uma variedade de fenômenos fotoinduzidos como fotoexpansão, fotocristalização, fotodissolução, etc. Estes fenômenos têm sido estudados extensivamente, levando a inúmeras aplicações como, por exemplo: mídia para armazenamento de informações ópticas, grades holográficas eficientes, microlentes, células solares, etc. A fotossensiblilidade nos vidros calcogenetos ocorre devido a tendência de mudança nas ligações químicas, quando exposto à luz com comprimento de onda próximo a borda de absorção. O mecanismo envolve a criação de pares de elétrons-buraco, que mudam a valência dos átomos vizinhos e suas ligações químicas, criando assim defeitos. Estes estados induzidos pela luz são fisicamente próximos uns dos outros, assim possibilitando a quebra e restauração de ligações ou mesmo a formação de novas ligações químicas, resultando assim em uma mudança macroscópica nas propriedades físicas do material, proporcionando uma ampla variedade de fenômenos fotoinduzidos.
