Em 27 de setembro deste ano, o docente do Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP), Vanderlei Salvador Bagnato, foi eleito membro da Pontifícia Academia de Ciências (Vaticano), por indicação do próprio Papa Bento XVI.
A Academia, fundada em 1603, tem o objetivo de promover o progresso da matemática, física e ciências naturais e o estudo de problemas epistemológicos que lhe dizem respeito.
De acordo com estatuto da Academia, os membros são escolhidos “com base em seus estudos científicos eminentes e pelo conhecimento de sua personalidade moral, sem nenhuma discriminação ética ou religiosa, e nomeados para a vida, por um ato do Santo Pai”.
Outros dois brasileiros já fizeram parta da Pontifícia Academia de Ciências: Crodowaldo Pavan (falecido em 2009) e Carlos Chaga Filho (falecido em 2000), este último tendo exercido a presidência da Academia por 16 anos.
Também este ano, em janeiro, o Papa Bento XVI elegeu o cientista brasileiro, Miguel Nicolelis, como membro ordinário da Academia. Nicolelis, atualmente, é professor de neurociências da Duke University (EUA)
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