Recentemente, a revista Acta Cryst. D, Biological Crystallography publicou um artigo de autoria coletiva no qual é descrita a estrutura da hemoglobina da Glossoscolex paulistus, espécie de minhoca gigante, mais conhecida no Brasil como “minhocoçu”. O artigo em questão foi destaque na publicação citada, tendo sido capa da edição de junho de 2015.
O trabalho traz a descrição da estrutura cristalográfica da hemoglobina da minhoca, hemoglobina extracelular de estrutura complexa, já que possui um sistema molecular gigante- enquanto a humana possui apenas quatro unidades, a da minhocoçu possui 180.
A análise em questão foi o resultado da pesquisa de doutorado do pesquisador do Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP) José Fernando Ruggiero Bachega, orientado à época pelo docente Richard Charles Garratt, e que contou com a colaboração de outros pesquisadores em seu trabalho*, inclusive de outro docente do IFSC, Eduardo Horjales Reboredo, que auxiliou Fernando em análises cristalográficas computacionais detalhadas.
O objetivo de refinar a estrutura cristalográfica requereu encontrar as sete proteínas envolvidas na complexa hemoglobina do minhocoçu, sendo que Horjales liderou a etapa de refinamento estrutural da hemoglobina. “O refinamento cristalográfico à baixa resolução tem adquirido, recentemente, uma importância especial, pois, cada vez mais, é possível obter cristais de grandes macromoléculas que difratam pobremente, e a resoluções entre 3 e 4Å”, explica o docente. “Isso também, porque os resultados de reconstrução tridimensional de imagens macromoleculares de crio microscopia eletrônica têm alcançado resoluções de 2 a 3Å, permitindo a aplicação dos procedimentos de refinamento a nível atômico a estruturas obtidas sem necessidade de cristais. Essa maior apuração e refinamento das estruturas têm permitido a proposição de modelos melhores, mesmo que em baixa resolução”.
O presente desenvolvimento destes métodos computacionais de refinamento possibilitará, em um futuro próximo, a interpretação estrutural de processos biológicos que acontecem em macromoléculas muito maiores.
*Também foram autores do artigo em questão os pesquisadores Fernando Vasconcelos Maluf (IFSC/USP), Babak Andi (Brookhaven National Laboratory- EUA), Humberto D’Muniz Pereira (IFSC/USP), Marcelo Falsarella Carazzollea (Unicamp), Allen M. Orville (Brookhaven National Laboratory- EUA), Marcel Tabak (IQSC/USP), José Brandão Neto (Diamond Light Source, Harwell, Reino Unido)
Assessoria de Comunicação
