Há já vários anos que o Grupo de Óptica “Milton Ferreira de Souza”, do Instituto de Física de São Carlos (IFSC/USP), se consolidou com o desenvolvimento de estudos envolvendo o uso de óptica e laser nos mais diversos campos do conhecimento, como, por exemplo, na área de Física Atômica e Molecular, na qual utiliza feixes de luz laser e campos magnéticos para aprisionar e resfriar átomos.
Grande parte de seu reconhecimento se deve também aos trabalhos que visam ao conforto e à solução de problemas da população: o Grupo de Óptica desenvolve pesquisas aplicadas, em especial na área da saúde, tendo já obtido sucesso em pesquisas voltadas à cura e ao tratamento de doenças através da Terapia Fotodinâmica (TFD), tais como o diagnóstico e tratamento da onicomicose (micose de unha) e o combate às lesões que causam o câncer do colo de útero.
Em razão da qualidade de seus pesquisadores e de suas pesquisas, o Grupo de Óptica é destaque 
tanto no Brasil, como em outros países. Graças à competência de seus membros, hoje o Grupo tem uma importante relação com a SPIE, a sociedade internacional de óptica e fotônica que conta com a colaboração de cerca de 25 mil membros oriundos de várias partes do mundo. Fundada em 1955, com o intuito de popularizar a ciência e aproximar os cientistas que desenvolvem pesquisas na área de óptica e fotônica, a SPIE organiza conferências em países da América do Norte, Europa, Ásia e Oceania, anualmente. Esses eventos são algumas das formas que a sociedade utiliza para promover os estudos desenvolvidos em ambas as áreas, para um público da ordem de 150 mil pessoas.
Neste ano, o Instituto de Física de São Carlos recebeu a visita do presidente da SPIE, Dr. Robert Lieberman, que se mostrou impressionado com o que observou nesta Unidade. Os trabalhos sobre Óptica desenvolvidos em São Carlos têm qualidade excelente. Os estudos do Grupo de Óptica do IFSC/USP têm refletido na melhoria da qualidade de vida da sociedade. Além das pesquisas, fiquei impressionado com o corpo docente e com os estudantes da Unidade, disse ele em um vídeo produzido pelo citado Grupo.
O grande número de pesquisadores que se dedicam aos estudos em Óptica, no Brasil, principalmente em São Carlos, foi outro aspecto 
que impressionou Robert Lieberman, durante sua viagem ao nosso país. Muitos pesquisadores do exterior têm vindo ao Brasil para se dedicarem aos trabalhos relacionados à Óptica e desenvolver uma variedade de tecnologia, como células solares mais eficientes e técnicas à base de TFD capazes de tratar doenças, comentou ele, tendo dito também que o país está à frente no que se refere ao desenvolvimento de pesquisas em Óptica e Fotônica (além do Grupo de Óptica, o IFSC/USP possui o Grupo de Fotônica, que se dedica aos estudos de propriedades ópticas).
Para o Dr. Robert, os trabalhos desenvolvidos nestas duas áreas impactam no cotidiano das pessoas, através de áreas como comunicação e informação, tendo em vista que os dispositivos eletrônicos (TV’s, smartphones, notebooks, etc.) que utilizamos hoje só existem em razão dos estudos feitos nas áreas de Óptica e Fotônica.
Por exemplo, graças às tecnologias baseadas na luz, hoje os circuitos eletrônicos são mais compactos, o que permite a fabricação de aparelhos menores e mais eficientes. A Óptica está em todos os lugares…, pontuou ele, acrescentando que a SPIE está engajada em continuar estabelecendo conexões entre pesquisadores de várias partes do mundo, de modo a cooperar com o desenvolvimento de novas pesquisas em ambas as áreas e aproximar os estudantes do público em geral, para que eles possam educar a sociedade sobre a importância da ciência.
Assessoria de Comunicação – IFSC/USP
