(Créditos – “Asia-Shutterstock”)
Pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM), do IFSC/USP e da Colorado State University (EUA) desenvolveram uma nova tecnologia que pode transformar a forma como exames laboratoriais são realizados, tornando-os mais rápidos, baratos e eficientes.
Trata-se de um pequeno chip capaz de analisar dezenas de amostras ao mesmo em um tempo reduzido, com potencial para aplicação na área da saúde, como diagnósticos de doenças e testes de fármacos.
O dispositivo reúne, em um espaço reduzido, mais de 100 sensores microscópicos que funcionam de maneira integrada.
A inovação está no modo como esses sensores operam: eles alternam suas funções durante os testes, o que permite reduzir drasticamente a quantidade de conexões elétricas necessárias. Essa simplificação torna o chip mais compacto e fácil de produzir, além de diminuir o custo de cada sensor.
Segundo o Dr. Renato S. Lima, do CNPEM e líder da pesquisa, a tecnologia resolve um problema antigo da área: a dificuldade de concentrar muitos sensores em um único dispositivo sem aumentar a complexidade do sistema.
Com o novo método, é possível realizar análises rápidas em série — ou seja, várias medidas uma após a outra — usando equipamentos simples e portáteis.
Além de contribuir para a miniaturização do sistema, o tamanho reduzido do chip facilitou a incorporação de microcanais por onde passam pequenas quantidades de líquido, como amostras biológicas.
Dr. Renato S. Lima (CNPEM)
Esse sistema reduz o consumo de reagentes e permite automatizar etapas do exame, aumentando a precisão e diminuindo o tempo de resposta.
Nos testes realizados, o dispositivo mostrou versatilidade ao ser aplicado em diferentes situações.
Ele foi capaz de acompanhar o crescimento de células cancerígenas, identificar proteínas associadas ao vírus Mpox e medir níveis de fosfato em amostras que simulam urina humana — um indicador importante para avaliar problemas de saúde.
Outro ponto relevante é a durabilidade dos sensores. Mesmo alternando suas funções durante os testes, eles mantiveram desempenho estável, o que indica que o chip pode ser reutilizado sem perda significativa de qualidade.
Prof. Dr. Osvaldo N. Oliveira Jr. (IFSC/USP)
Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores destacam que ainda há desafios a serem superados, como a automação completa do sistema para possibilitar o seu uso em larga escala.
Ainda assim, a expectativa é que a tecnologia possa, no futuro, ser integrada a equipamentos portáteis controlados por smartphones, facilitando o acesso a exames rápidos em clínicas e até em casa.
A inovação representa um passo importante rumo a diagnósticos mais ágeis e acessíveis, com potencial para impactar diretamente a medicina preventiva e o acompanhamento de doenças.
Para o Prof. Osvaldo N. Oliveira Jr., do IFSC/USP, os excelentes resultados demonstram a relevância da cooperação científica entre instituições brasileiras, como a USP e o CNPEM.
Confira artigo publicado do estudo em – https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acssensors.5c03049
(Créditos da imagem publicada na Home – “Asia-Shutterstock”)
Rui Sintra – Assessoria de Comunicação – IFSC/USP
